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1936年2月15日，面对薛岳与刘湘的合力围剿，张国焘不得不带领南下红军撤离天全、芦山以及宝山。

南征战略遭遇重大挫折，红军承受了惨痛的损失。屋漏偏逢连阴雨，失利之际，红军又遭遇了数十年未遇的暴雪，士气与军心均跌入低谷。一连串的困难和打击，使得张国焘在四方面军中的威信和地位遭遇动摇。

百丈关战役的败绩对张国焘的冲击不言而喻，然而，他早已无暇细究战损的具体数据。军事败退令张国焘政治处境艰难。迫使他再次踏上北行的征途，以寻求中央的支援，但这却是张国焘不愿也不愿为之的行为。同时，他亦无力继续南进，处境可谓是“前路茫茫，退路无踪”。正所谓“上天无路，入地无门”，用以形容张国焘的困境，恰如其分。

有人言，断绝退路，方为通途，人在绝境之际，或许应尝试此法。然而，当身处顺境之时，宜多预留后路，不宜将言语说得过于决绝，也不宜将事情做得太过绝决。

预做准备，进退自如。

战败南下的张国焘，时刻萦绕于心的是如何向中央交代，以及如何为自己开拓一条政治出路。倘若在卓木碉会议上，张国焘未曾将事态推向极端，或许他亦不会如此忧虑重重。

然而，此刻的张国焘依然握有相当筹码。尽管坚持南下的决策导致四方面军损失了部分力量，但此时的四方面军仍为三大主力红军中实力最为雄厚的一股，其兵力甚至超越其他两支红军之和，张国焘的影响力尤为显著。

百丈关战役的失利导致南下红军遭受重大损失，然而，张国焘依然牢牢控制着红军大部分的革命武装，这正是问题的关键所在。

长期以来，众多朋友对于红四方面军的实力尚缺乏一个明确的认识，以下将简要进行归纳总结。

一、在四方面军与兄弟部队会师之际，我军兵力达八万之众。然而，南征受挫，损失超过万人。抵达甘孜后，经过整编，我军人数仍维持在四万余人。继之，部队再次踏上北归之路。当红军三大主力在会宁胜利会师时，四方面军的人数已缩减至3.7万人。

此后，四方面军一部遵令集结，组建西路军，踏上前往河西走廊的征程，期间遭遇失散与牺牲，共计两万余人。

继而，四方面军的余部辗转随同其他部队抵达陕北，然而，当延安方面统计各路军马的实有人数时，却发现四方面军的兵力依旧是最为庞大的。

自国家建立以来，获得军衔的将军群体中，红四方面军的成员占据了显著的比例。在我国知名的“将军县”中，湖北的红安县与安徽的金寨县，其将军们大多源自原红四方面军。此外，江西的兴国县亦位列其中。（以上信息数据来源：）原中党史研副主任石仲泉《我观党史》中册，权威可信。

数据清晰地揭示，自第五次反围剿战事结束后，红四方面军的人数居于各部之首，实力亦最为雄厚，堪当主力中的中坚力量。在革命事业面临严重挫折与严峻挑战的关键时刻，这支相对强大的四方面军，无疑成为了革命斗争的重要支柱。

这恰是中央对张国焘一再容忍的深层原因。同样，四方面军雄厚实力的支撑，成为了张国焘敢于实施分裂的坚实实践基础。而他同王明之间的特殊联系，则是他敢于分裂的政治依托。

南征受挫固然使张国焘陷入了困境，却同时也点燃了他内心的凶狠之火。

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张国焘率部南征受阻，与此同时，党中央在北方逐步打开了新的局面。然而，此时的党中央力量尚显薄弱，仅凭自身力量难以在陕北稳固根基。一旦胡宗南与蒋介石布下围剿防线，北上的红军局势将面临严峻的转机。

一言以蔽之，我国中央力量亟待加强，迫切需要四方面军的支援。

彼时，教员及张闻天等同仁已悉张国焘另立中央之举。纵然教员与张闻天等人心怀愤懑，怒火中烧，但他们仍以国家大局为重，竭尽全力，寻求团结张国焘之策。

张闻天所言即：我们当时展现了极大的耐心，步步为营，巧妙地引导他走出洞穴。若是否则，众多干部和力量难免会遭受牺牲。为此，我们向他发出了多封电报，最终成功将他引出洞来。

无奈之余，毕竟张国焘仍旧执掌着红军最为强大的军力。

除了每日通过电报与张国焘维持联络，教员他们亦别无他法，卓木碉会议召开之后，中央对张国焘及南下红军的管控已基本失效，无论是严正的训斥电文还是安抚的言辞，张国焘皆置若罔闻。

张国焘不仅置若罔闻，更因战局不利而激起凶性，反增对原一方面军干部的打压，频繁挑起事端，使得陈伯钧、董振堂等人饱受委屈，而身处红军大学的刘伯承亦不得安宁，四方面军的干部则屡屡对他使小性子。

即便在卓木碉会议上对张国焘表示支持的何长工也未能幸免，他的官职接连被贬。张国焘的这一举动，使得一方面军的干部们倍感压力。就在这时，杨尚昆派来的警卫员匆匆赶到，向李伯钊传达了消息，并将“九九密电”的内容告知了陈伯钧等人。

听闻张国焘与陈昌浩曾对党中央心生异念，陈伯钧等一众人士顿时怒不可遏。关于“九九密电”一事，我深信其存在，然而，这并非张国焘的主要罪责所在，他的罪过在于分裂。此密电之所以广为人知，或许是因为“密电”二字触动了人们的好奇心。实则，当时军队间的通讯电报均为密电，并无特别之处。

李伯钊，杨尚昆的伴侣，身为一名文化干部，恰逢教员决意率中央单独北上的那一天，她正随文化团外出演出，未能及时接到消息。演出归来后，李伯钊便直接被陈昌浩扣留。而此时，已北上的杨尚昆心中始终萦绕着不安，于是派遣了一名警卫员前来通知李伯钊。不料，这位警卫员却意外地成为了引爆刘伯承等人情绪的导火索。

原五、九兵团的干部私下里拜访刘伯承，提出了一个大胆的计划——直接实施“兵谏”。他们提议，要么径直开辟一条北上之路，要么采取先发制人的策略，先将张国焘捉拿归案。

刘伯承久有此意！

五、九兵团的干部登门拜访，刘伯承迅速制定了一套周密的计划。紧接着，他趁着与红军总部交流游击战术文稿之际，拜访了朱老总，就计划细节征询其宝贵意见。

朱老总闻悉刘伯承等人意图行兵谏，即刻劝阻，劝其忍耐，并叮嘱他们需待时机成熟。

刘伯承等人策划了一条北上的路线，然而实际执行这一计划充满风险。若果真如此行事，张国焘凭借其绝对优势，必会采取严厉手段。届时，不仅难以逃脱，反而可能引发严重后果。先前，五军团数十名战士脱离主力部队独立北上，结果被捕，张国焘意图将他们尽数处决，幸亏朱老总及时阻止。

朱老总深知北上的风险，亦深知若红军自相残杀，此等闹剧对革命事业只会带来百害而无一利。作为军队的最高统帅，他绝不能对此坐视不管。因此，他并未采纳刘伯承的建议。

刘伯承深谙朱老总的意图，然而他亦深思熟虑，若不及时行动，张国焘恐将先行一步，布下暗局。

刘伯承进而向朱老总进言，若单独北上不可行，那么不如将张国焘拘束于此，随后率领红四方面军强行北进。如今，张国焘南下的尝试已告失败，而中央的北上则成功打开了新的局面，这已然昭示了张国焘决策的失误。北上行动已有充分的理由支撑。

朱老总沉思片刻，最终劝告刘伯承保持耐心。他断定，目前尚非采取强硬手段的适当时机。在四方面军内部，张国焘仍拥有众多支持他的亲信。若贸然采取强硬措施，不仅容易导致失败，而且事态平息也将变得尤为困难。

应利用南下失利之机。广泛团结四方面军的干部，积极开展他们的工作，力求赢得他们的支持，以增强四方面军内部对北上的拥护与支持。且四方面军即将与红二、六兵团实现胜利会师，届时若能获得贺龙与任弼时的坚定支持，北上的力量必将倍增，届时即可与张国焘正面交锋。因此，此刻我们务必保持耐心，忍辱负重。

继而，朱老总询问了刘伯承关于北上与擒拿敌首的详尽策略。在聆听刘伯承的规划之后，即便是朱老总也不禁对刘伯承卓越的谋略才能表示钦佩。纵然策略再为周密，亦须把握那执行计划的最佳时机。

朱老总对刘伯承说：“忍耐一时之气，可免除百日之愁。审时度势，方能谋定良策。”

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朱老总与教员策略一致。

张国焘固然犯下了重大过失，然而此刻绝不可轻举妄动。务必保持对他的安抚，因为当前的张国焘如同被弓箭惊吓的飞鸟，正处于极度警惕的状态。若中央选择背叛张国焘，与他进行彻底的对抗，并剥夺他的党籍，在组织关系上与他彻底切割，这无异于自断双臂。

我党的使命极为繁重，为了达成目标，我们甚至能携手国军将领共进，为何却不能将同志紧密团结在一起呢？迈向成功的征途上，务必集中精力解决核心矛盾，汇聚一切可资利用的力量，切勿让支流矛盾左右方向，导致心绪不宁。

在为人处事的道路上，若你确立了一个坚定的目标，便需时刻警醒自己，勿为眼前得失所困。要学会耐心等待，学会自律，并且要有为了达成目标而适度妥协的觉悟。

为了促成张国焘的团结，教员等领导展现出妥协的意愿，然而张国焘却固执己见，对此我们该如何应对呢？

张国焘虽不畏惧中共中央，却对共产国际心生忌惮。身为一位历经沧桑的过来人，他深刻体会到了共产国际那无与伦比的势力，一句轻描淡写的话语便足以左右他的命运，甚至关乎生死存亡。

在卓木碉召开会议之际，党中央与张国焘均与共产国际失去了联络。恰巧，当时用以联系共产国际的密码本掌握在刘伯承手中。在南下途中，为了确保党中央的安全，刘伯承毅然将密码本付之一炬。

如此一来，无论张国焘或是陕北的党中央，均不得不被动地期待共产国际的联络。然而，张国焘及毛泽东等人均深知，谁率先与共产国际取得联系，谁便掌握了先机。

此刻，张国焘的信心似乎略胜一筹，这得益于他与王明之间非同寻常的关系。

在苏联期间，张国焘与王明曾展开一场激烈的较量，最终，张国焘以败北的姿态返回祖国。

然而，鲜为人知的是，王明在米夫的信任支持下，后来跻身中共领导层。在六届四中全会之后，王明力主在党内推广“左倾冒险主义”，为此派遣众多亲信奔赴各根据地实施进攻策略。项英被派往中央苏区，张国焘则被派往鄂豫皖苏区。值得一提的是，王明的“左倾冒险主义”根源可追溯至苏联的第三时期理论。

按常理推断，与王明关系不佳的张国焘，为何会被派遣至鄂豫皖苏区呢？

缘由显而易见，张国焘的背叛之举，使苏联的遭遇成为他前车之鉴，他深知挑衅共产国际必将自食恶果。于是，他转而支持王明与米夫，成为城市道路的忠实支持者，为王明在党内发声不少，助力其稳固了党内地位。

因得王明之信任，张国焘方获赴鄂豫皖苏区之机。

张国焘在青年时期性格颇为直率，是那些敢于与共产国际正面交锋的少数派之一。在南昌起义失利之后，张太雷对他进行了指控，指责其伪造命令，因此张国焘被剥夺了党内领导职务，随后在政治上沉寂了数月之久。

然而，张国焘对中央的决策持有异议，遂致信反驳，并与瞿秋白发生了激烈的争执。在那个阶段，瞿秋白等人确实显得过于冒险。大革命已经遭遇失败，他们却仍旧高呼革命高潮即将到来，日复一日地催促各地同志发动暴动，这种做法显然过于脱离实际。

张国焘指责罗米纳兹指导下的中共都快成了 “暴动编辑部”在那个年代，张国焘承受了巨大的压力，他的意见屡遭误解与忽视，甚至萌生了与陈独秀另立“工农党”的念头，然而陈独秀并未予以同意。（张国焘早有独立行动的愿望，却因缺乏足够的力量而感到无奈。）

继此，张国焘赴苏联参与了中共的“六大”会议，不久又出席了共产国际的“六大”会议。会议结束后，他被留在了莫斯科。在那里，他与王明展开了一场激烈的争论，最终以失利告终，无奈之下，他只得返回祖国。

经过这一幕，张国焘终于恍然大悟，意识到唯有遵循共产国际的指导，方有光明的前途。

自六届四中全会落幕，众多同志对王明晋升之举表示反对，局势一度紧张。罗文虎挺身而出，牵头组建了“非委”，坚决抵制王明，并拒绝承认四中全会决议。在这一关键时期，张国焘这位资深的党内成员，发表文章《拥护四中全会与两条路线上的斗争》，鲜明地站在了王明阵营。

事后，王明剥夺了罗文虎的党籍，此举激起了轩然大波，令局势动荡不安。在此关键时刻，张国焘挺身而出，挥毫泼墨，撰写了一篇文章，明确指出：“反王明即反党反国际。”话音落下，无人敢反驳王明。

因此，在六届四中全会之后，王明之所以能够稳固其地位，实赖张国焘的大力支持。

这段经历亦暴露出张国焘党性之不足，原则之薄弱。每当遭遇难以克服的困境，他便选择退避三舍，畏惧直面挑战。

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若张国焘率先与共产国际取得联系，并与王明展开交流，对中央而言将构成极大的威胁。彼时，共产国际在中共内部享有极高的声望，近乎被过度迷信，对共产国际派来的任何人物，均无条件的信赖与支持。

李德，这位受共产国际委派至东北搜集日军情报、并兼程前往上海运送资金的情报工作者，因与共产国际建立了联系，竟被博古等人推举为军事领袖，此一举措直接导致了第五次反围剿的溃败。

李德与博古所倡导的军事策略确实存在重大失误，然而，第五次反围剿之所以最终失败，其根本原因却并非仅此一端。正是这一时期，我党尚显稚嫩，不够成熟，对共产国际的依赖度过高，导致缺乏独立自主的能力。

因此，纵使教员与张国焘之间争斗激烈，最终裁决胜负的权力仍掌握在共产国际手中。

张国焘误选了道路，其意图南进，这无疑使得他与共产国际的关系日益疏远。反观教员则坚定地选择北上，除因北上抗日、建立统一战线之需外，亦蕴含着与共产国际保持联系的考量。

明智的抉择使得教员与共产国际成功建立了联系。这场历时半年的分裂闹剧，也该画上句号了！